當地球人口暴增至八十億，是人殺人？還是機器人殺人？！
《基地》、《帝國》系列的遠古開端、銀河未來史前傳
艾西莫夫（ISAAC ASIMOV）
「機器人系列」首部曲
這是一個資源耗竭、一切都必須依賴配給的世界。人類緊密地避居在一個又一個由鋼筋水泥防護的城市當中，一輩子無法得見月亮星辰，也不敢離開「鋼穴」，接觸陽光和空氣。早已無法忍受這種生活的另一群人，則帶著他們製造的精妙機器人遠離地球，建立「太空城」，與地球人形成彼此對立的兩個族群。
就在這極為敏感的時刻，「太空城」的精神領袖離奇死亡，太空城派出警探丹尼爾，與地球警探貝萊搭檔，在緝兇的過程中，貝萊發現，丹尼爾竟是他此生最痛恨的－－機器人！
艾西莫夫挑戰自己的「機器人三大定律」，挑出Bug、變奏玩耍，鋪陳出「機器人系列」，與「基地」、「銀河帝國」齊名，為奠定艾西莫夫大師地位的關鍵經典。首部曲《鋼穴》不但開啟了「機器人系列」一連串的刑案，男主角之一的丹尼爾，更是蓋婭的創造者（詳見《基地與地球》，在《鋼穴》中首度豋場，為「銀河帝國」和「基地」這浩瀚的銀河未來史揭開了序幕。
【內文試閱】
與局長談話
以利亞‧貝萊剛走回位子，便看到機‧山米一副正在等他的樣子。
貝萊長臉上的冷峻線條立刻僵硬起來。「有何貴幹？」
「局長要見你，以利亞。馬上。你一進來隨即過去。」
「知道了。」
只見機‧山米仍呆立在原地。
貝萊說：「我說知道了。走開！」機‧山米一聽立刻轉身，繼續執行其他任務。貝萊一肚子氣，為什麼不找真人來做這些雜事，非要派機‧山米不可。
他沒有馬上動身，而是先檢查菸草袋，默默盤算了一下。如果一天抽兩次煙斗，還可以撐到下一次配給。
接著他便走出自己的隔間（兩年前他榮獲一個角落隔間），穿過大辦公室。
正在看水銀資料庫的辛普森察覺貝萊經過，抬頭對他說：「老大找你，以利亞。」
「我知道。機‧山米告訴我了。」
辛普森面前有一台小型水銀資料庫，在閃閃發光的水銀表面下，資料以微幅震盪 的形態儲藏在「記憶體」中。資料庫正在搜尋分析記憶體，找出辛普森想要的資料後，便打在密碼帶上輸出。
「要不是怕腳斷掉，我真會朝機‧山米的屁股踢下去。」辛普森說。「對了，我前幾天遇到文森‧巴瑞特。」
「哦？」
「他很想復職，或是在局裡做任何工作都行。這可憐的小夥子急得要命，但我能說什麼呢？總歸一句，機‧山米已經接下他的工作。這小子只得在酵母農場的輸送站幹活，可惜了一個聰明伶俐的孩子，大家都很喜歡他呢。」
貝萊聳聳肩，故做堅定的說：「誰也免不了這種下場。」
局長位高權重，擁有私人辦公室，霧面玻璃上刻著「朱利斯‧安德比」的字樣，字形優美，雕工精緻，下面還有一行字：「紐約市警局局長」。
貝萊走進辦公室說：「你找我嗎，局長？」
局長抬起頭來。他的眼睛太敏感，受不了隱形眼鏡，只能戴普通眼鏡。你得先看到這副眼鏡才認得出他的臉，因為他的長相實在太不起眼。貝萊深深覺得局長戴眼鏡只為表彰身分，並懷疑他的眼睛根本沒那麼敏感。
局長緊張兮兮的拉拉袖口，往後一靠，熱絡過頭的說：「坐，以利亞，坐啊。」
貝萊拘謹的坐下等局長開口。
只聽局長說：「潔西最近好嗎？你兒子也好吧？」
「都好，」貝萊隨口應酬。「還不錯。你家人也好嗎？」
「都好，」局長的回答一模一樣。「還不錯。」
真是虛偽的開場白。
貝萊心想：他的臉好像有哪裡不對。
話題一轉，貝萊大聲說：「局長，能否別派機‧山米來找我。」
「呃，以利亞，你也知道我對這種事的看法。但他都已經分發到局裡來了，我就得派他做些事。」
「局長，這樣真的很彆扭，他說你要找我，然後就站在原地不走。你知道我的意思，我還得開口叫他走，否則他就一直杵在那裡。」
「喔，這要怪我，以利亞。我只叫他去傳話，忘了要他結束任務後返回工作崗位。」
貝萊嘆口氣，棕色雙眼四周的細紋看起來更深了。「反正你要找我就對了。」
「沒錯，以利亞，」局長說：「不過事情非同小可。」
他站起來，轉身走到辦公桌後的牆邊，按下一個不起眼的按鈕，一片牆面瞬間變成透明。
灰色光線突然湧進室內，貝萊眨了眨眼。
局長微微一笑。「以利亞，我去年就特別裝好了，應該沒有給你看過。你來看一下。從前，每個房間都有這種東西，叫做『窗子』。你知道嗎？」
貝萊看過一些歷史小說，非常清楚這種玩意兒。
「我聽說過。」他說。
「來吧。」
貝萊猶豫了一下便照辦。對外界暴露室內隱私實在有失體統，有時候，局長的「復古情結」簡直到了荒唐可笑的地步。
貝萊心想，就像他的眼鏡一樣。
對啦！就是那副眼鏡害他的臉看起來很怪！
貝萊說：「抱歉，局長，容我打個岔，你是不是換了一副新眼鏡？」
局長有點意外的盯著他，然後拿下眼鏡，看看它又看看貝萊。少了眼鏡後，他的臉好像更圓了，不過下巴的線條稍稍分明。由於視覺失焦，看起來更沒表情。
他說：「對。」
他重新戴上眼鏡，很不高興的說：「舊的三天前破了，由於某個緣故，我一直到今天早上才拿到新眼鏡。以利亞，我這三天真痛苦。」
「因為沒眼鏡可用嗎？」
「還有別的事情，我等一下會告訴你。」
他轉身面對窗戶。貝萊也轉過去，有點吃驚的發現外面正在下雨。好一會兒，他望著天空落下的雨水出神，局長則滿臉驕傲，彷彿下雨不是自然現象，而是他一手安排的奇景。
「我這個月已經第三次欣賞雨景了。很壯觀不是嗎？」
儘管不樂意，貝萊不得不承認眼前的景象的確令他難忘 。他活了四十二歲，別說下雨，根本很少看到自然現象。
他說：「雨水全落到城市裡好像太浪費，應該進水庫才對。」
「以利亞，」局長說：「你是現代人，這也正是你的問題。中世紀的人生活在開放空間，不只農場，城市也是，甚至紐約也一樣。他們不認為雨水落在開放空間是種浪費，反而興高采烈。他們的生活貼近自然，比較健康，品質也比較好。現代生活的缺點就是隔絕自然。有空的時候，你不妨看看『煤炭世紀』方面的書。」
貝萊早就看過，也聽過許多人抱怨原子反應爐問世。他自己若諸事不順或厭倦生活的時候，也會抱怨同一個問題。這不過是人性的一面。正如煤炭世紀的人抱怨蒸汽機；莎士比亞的劇作裡有個角色抱怨火藥；一千年後，人們又會抱怨正子腦。
去他的吧。
貝萊嚴厲的說：「欸，朱利斯。」（在局裡，雖然朱利斯常親切的喊他「以利亞」，但他還是習慣尊稱朱利斯「局長」，不過，這會兒好像有點特別，適合親近一點的稱呼。）「聽我說，朱利斯，你一直東拉西扯，就是不提找我有什麼事，搞得我心裡七上八下。到底有何貴幹？」
局長說：「以利亞，我會切入正題，但我有我的方式。這個案子……很棘手。」
「當然啦，地球上哪件事不棘手？是『機』字輩惹了更大的麻煩嗎？」
「以利亞，某方面來說是的。我站在這裡左思右想，不知道舊世界還能承受多少麻煩。我當初裝上窗子時，不只為了偶爾接觸一下天空，也想親近整座城市。我看著它，不知道下個世紀會變成什麼樣子。」
貝萊一向很討厭多愁善感的調調，卻發現自己竟也癡迷的盯著窗外。城市在惡劣的天候中雖然晦暗難辨，仍難掩雄偉的景觀。紐約市府大廈高聳入雲，警察局便位於上層，從局長的窗子看出去，四周的高樓通通矮一截，樓頂清晰可見。它們猶如無數手指往上觸探，牆面全都單調平凡，如果城市是座蜂巢，它們就是外殼。
「雨景雖然壯觀，」局長說：「遺憾的是也會害我們看不到太空城。」
貝萊望向西邊，果然什麼也看不到。地平線已經消失了，紐約的高樓大廈朦朦朧朧，更遠處則隱沒在一片白茫茫中。
「我知道太空城的樣子。」貝萊說。
「我很喜歡從這裡看出去的景觀。」局長說。「只有在兩個布倫瑞克區的間隔才看得到這種景象。低矮的穹頂屋 在你腳下蔓延開來。這就是我們跟太空族 不一樣的地方。我們興建高樓，大家擠在一起。太空族則是每戶都有一座穹頂屋，一屋即一戶，而且每座穹頂屋之間都有空地。對了，以利亞，你有沒有跟太空族說過話？」
「有過幾次。大概一個月前，就在你這裡，透過室內通話器跟一個太空族說話。」貝萊耐著性子回答。
「對，我記得這件事。我只是突然想到，我們跟他們的生活方式天南地北。」
貝萊的胃開始有點抽搐。他隱約覺得，局長越拐彎抹角，結果可能越要命。
他只好說：「好吧。可是這有什麼稀奇？總不能要全球八十億人通通住在穹頂屋。既然太空族在自己的星球上享有大空間，何妨讓他們照舊過下去。」
局長回到座位坐下。他看著貝萊，眼睛眨也不眨，凹透鏡下的雙眼顯得小了一些。他說：「我們也好，太空族也好，並不是每個人都能包容文化差異。」
「好吧，那又怎麼樣？」
「正因如此，三天前，有個太空族死了。」
總算言歸正傳了。貝萊的嘴角微微抽動，但在憂愁的長臉上看不太出來。他說：「太不幸了。希望只是某種傳染病造成的，好比病毒感染，也說不定是感冒。」
局長一臉震驚的說：「你在說什麼？」
貝萊懶得解釋。誰都知道，太空族在自己的地盤裡嚴格杜絕了疾病入侵。大家更聽說過，他們絕不接觸身上帶著病菌的地球人。可惜，局長沒有聽出他話裡的嘲諷。
貝萊只好說：「隨便講講罷了。他的死因是什麼？」他說著轉身面對窗戶。
局長說：「整個胸膛不見，有人用手銃轟死了他。」
貝萊背上一緊，但沒有轉身。「你說什麼？」
「就是謀殺。」局長低聲說。「你是便衣刑警，很清楚什麼是謀殺。」
貝萊終於轉身。「但被害人可是太空族啊！三天前發生的嗎？」
「對。」
「誰幹的？手法呢？」
「太空族說是地球人幹的。」
「不可能！」
「為什麼不可能？你不喜歡太空族，我也不喜歡，哪個地球人喜歡？只不過某個傢伙有點討厭過頭 罷了。」
「沒錯，可是……」
「別忘了，洛杉磯的工廠區發生過火災，柏林有毀損機器人的事件，上海還曾發生暴動。」
「好吧。」
「這一切顯示不滿正在升高。也許已經演變到有組織的規模了。」
貝萊說：「我不懂你的意思，局長。你是想考驗我嗎？」
「什麼啊？」局長滿臉困惑，不像是裝出來的。
貝萊盯著他。「三天前，有個太空族遭到謀殺，而他們認為是地球人幹的。目前為止，」他輕敲桌面：「還沒有任何頭緒，對吧？真令人不敢相信。天啊，局長，如果真有其事，紐約的臉會丟光了。」
局長搖頭。「事情沒有那麼單純。聽著，以利亞，這三天我都不在，我跟市長開過會、去過太空城，也去了一趟華盛頓，和地球調查局談過了。」
「哦？他們怎麼說？」
「他們說，這是我們的責任。案子在紐約市發生，太空城屬於紐約的轄區。」
「可是太空城有治外法權。」
「我知道。我馬上就會說明這一點。」在貝萊堅定的注視下，局長的目光變得飄忽。他似乎覺得自己突然降到比貝萊還低階的位子，而貝萊也理所當然擺出權威的架式。
「太空族可以自己辦這個案子。」貝萊說。
「等一下，以利亞，」局長懇求。「不要逼我。我想以朋友立場跟你商量，希望你了解我的處境。消息傳出時，我剛好在現場，因為我原本和這個叫羅奇‧尼曼納‧薩騰的人約好要碰面。」
「被害人？」
「對，被害人。」局長哼了一聲。「再晚五分鐘，發現屍體的人就會是我了。那會是多麼大的震撼。好殘忍，真的是太殘忍了。他們找到我後說明詳情，以利亞，長達三天的惡夢就此展開。案子毫無頭緒，加上沒空配眼鏡，我等於歷經雙重煎熬。但起碼以後不會再沒眼鏡了，因為我一口氣配了三副。」
貝萊在腦海中模擬這些事件的畫面，彷彿看到高大美麗的太空族找到局長，以一貫面無表情的冷淡對局長揭露這個大消息。朱利斯會一邊聽一邊拿下眼鏡來擦拭，不幸過度震驚而失手摔落。然後，他看著破裂的鏡片，柔軟飽滿的雙唇微微顫抖。貝萊非常肯定，不出五分鐘，摔破眼鏡絕對比太空族的謀殺案還令局長不安。
局長繼續說下去：「情況實在棘手，誠如你所說，太空族擁有治外法權，可以堅持自己調查，給母國的報告也是隨他們高興去寫。接下來，外圍世界就可以拿這件案子當藉口，要求我們賠償。你知道他們有多少人，賠起來會多可怕。」
「如果白宮同意賠償，等於自毀政治長城。」
「但不賠的後果也一樣。」
「你不必鉅細靡遺的分析。」貝萊說。他早在兒時便見識過，閃閃發亮的太空船派遣部隊進入華盛頓、紐約以及莫斯科，搜刮他們口中所謂的「太空族財產」。
「那麼你也明白，無論賠不賠都很麻煩。唯一辦法便是我們自己找出兇手，再交給太空族處置。就看我們要不要辦了。」
「為什麼不交給地球調查局？就算法律規定，本案屬於我們管轄，但它也牽涉到星際關係……」
「他們不肯接這塊燙手山芋，而且案子在我們轄區內發生。」局長抬頭急切的看了屬下好一會兒。「況且，以利亞，情況不太妙，我們每個人隨時可能丟掉飯碗。」
貝萊說：「把我們通通換掉？不可能！世上根本沒有訓練有素還能勝任這個案子的其他人。」
「就有，」局長說。「機器人。」
「什麼？」
「機．山米只是個開始。他負責跑腿打雜，其他機器人則在捷運 上巡邏。兄弟，我可比你更了解太空族，我知道他們在動什麼歪腦筋。機器人確實能取代你我的工作，我們有可能丟掉原本的位子。別以為沒什麼大不了，想想這把年紀了還要投入勞動市場……」
貝萊粗魯的打斷：「夠了。」
局長有點尷尬。「抱歉，以利亞。」
貝萊點頭接受他的道歉，他盡量避免想起父親。局長當然也知道貝萊父親有過何種遭遇。
貝萊說：「以機器人從事人類的工作，到底何時開始的？」
「瞧，你實在太天真了，以利亞。太空族進入地球後，這種情形就沒斷過，已有二十五年之久。你其實也知道呀，現在只不過向上延伸罷了。萬一我們搞砸這件案子，就別想領養老配給券啦。話說回來，以利亞，要是辦得好，可以大大延長我們的工作年資。還有，這次可是你出頭的大好機會。」
「我？」貝萊說。
「你來主導辦案。」
「我恐怕不夠資格，局長。我只是C五級刑警。」
「你不是想升到C六級嗎？」
他真的想嗎？貝萊很清楚C六級警官享有哪些特權。還是C五級的他雖在捷運上有專屬座位，但僅限於早上六點到下午四點，升級後連尖峰時間都不用愁了。此外，在地區餐廳的選擇表上也能晉升到更高等級，說不定還有機會分配到更好的公寓，或者替潔西弄一張日光浴館的配額票。
「我真的想，」他說。「當然嘍，為什麼不想呢？但萬一搞砸了，我會有什麼下場？」
「你怎麼會搞砸呢，以利亞？」局長百般勸誘。「你是個人才，更是局裡的高手！」
「但我的部門有半打同事都比我高階，為什麼不考慮他們？」
貝萊沒有明說，但意思很明顯，除非遇到特別緊急的情況，否則局長不會違反遊戲規則。
局長雙手交握。「兩個理由。以利亞，你不只是刑警而已，我們還是朋友。我並沒有忘記你是我大學學弟。有時候，我看起來好像已經忘了，但都是因為階級不同造成的誤會。於公我是局長，你也知道這代表什麼。於私你是朋友，對高手來說，這件案子是一展長才的大好機會，我希望你得到它。」
「這是頭一個理由。」貝萊冷淡的說。
「第二就是我把你當朋友，我需要朋友幫忙。」
「幫什麼忙？」
「辦案時，你會有一個太空族搭檔，這是他們提出的條件。他們已經同意暫時不向母國報告這件案子，由我們全權偵辦。但他們堅持安插一位太空族特派員，並且全程參與。」
「聽起來，他們好像不太相信我們。」
「你當然明白他們的用意囉。案子如果搞砸，不能向母國交代，一票太空族就會倒大楣。以利亞，我姑且相信他們真是為了這個原因，而不是拿它當幌子。」
「我也相信，局長，這個案子對他們來說的確是個麻煩 。」
局長沒回應他的話，只是繼續說：「以利亞，這樣的話，你願意接納太空族搭檔嗎？」
「這就是你想要我幫的忙？」
「對，我拜託你，同意太空族提出的條件，接受這項任務。」
「好吧，我答應接受太空族搭檔，局長。」
「謝啦，以利亞！不過他得跟你住在一起。」
「什麼？不會吧？」
「我知道，我知道你不能接受。可是你的公寓很大，有三個房間，你只有一個小孩，應該住得下。他不會找麻煩，一點都不會。而且，真有這個必要。」
「我很清楚，潔西一定不樂意。」
「你告訴她，」局長的表情很認真，眼珠子好像要把鏡片鑽出個洞來 ，以免視線被擋：「如果你幫我這個忙，等案子結束，我會盡力讓你跳級。直升C七級，以利亞，C七喔！」
「好吧，局長，一言為定。」
貝萊正想起身，但看局長還有話要說，於是又坐了下來。
「還有事嗎？」
局長緩緩點頭。「還有一件事。」
「什麼？」
「你搭檔的名字。」
「他叫什麼有關係嗎？」
「太空族，」局長說：「他們的作風很特別。所以這個搭檔不是……不是……」
貝萊睜大眼睛。「慢著！」
「你得接受，以利亞，真的必須接受，沒有別的辦法。」
「那種東西？要住在我家？」
「拜託，看在好朋友的份上！」
「不！不行！」
「以利亞，除了你，我沒辦法相信任何人。難道還要多做解釋嗎？我們必須跟太空族合作，而且得成功，才能避免太空船降臨地球索賠。不過，老方法已經不管用，你非跟他們的機器人一起辦案不可，否則，如果讓他破了案，他向太空族回報我們的無能，那我們全都完了！紐約市警局也毀了！你明白吧？這個案件非常棘手，表面上你得跟他合作，但一定得由你來破案，絕不能是他。懂嗎？」
「你要我不是百分之百跟他合作，就是乾脆結果他？用笑裡藏刀這一招？」
「不然呢？已經沒有其他辦法了。」
貝萊躊躇的站著。「不知道潔西會怎麼說。」
「如果你希望的話，我可以跟她談談。」
「不必了，局長。」貝萊長歎一聲。「我的搭檔叫什麼名字？」
「機‧丹尼爾‧奧利瓦。」
貝萊難過的說：「這時候還那麼委婉幹嘛？我都接下任務了，何妨直呼全名，就喊他機器人‧丹尼爾‧奧利瓦吧。」
《基地》、《帝國》系列的遠古開端、銀河未來史前傳
艾西莫夫（ISAAC ASIMOV）
「機器人系列」首部曲
這是一個資源耗竭、一切都必須依賴配給的世界。人類緊密地避居在一個又一個由鋼筋水泥防護的城市當中，一輩子無法得見月亮星辰，也不敢離開「鋼穴」，接觸陽光和空氣。早已無法忍受這種生活的另一群人，則帶著他們製造的精妙機器人遠離地球，建立「太空城」，與地球人形成彼此對立的兩個族群。
就在這極為敏感的時刻，「太空城」的精神領袖離奇死亡，太空城派出警探丹尼爾，與地球警探貝萊搭檔，在緝兇的過程中，貝萊發現，丹尼爾竟是他此生最痛恨的－－機器人！
艾西莫夫挑戰自己的「機器人三大定律」，挑出Bug、變奏玩耍，鋪陳出「機器人系列」，與「基地」、「銀河帝國」齊名，為奠定艾西莫夫大師地位的關鍵經典。首部曲《鋼穴》不但開啟了「機器人系列」一連串的刑案，男主角之一的丹尼爾，更是蓋婭的創造者（詳見《基地與地球》，在《鋼穴》中首度豋場，為「銀河帝國」和「基地」這浩瀚的銀河未來史揭開了序幕。
【內文試閱】
與局長談話
以利亞‧貝萊剛走回位子，便看到機‧山米一副正在等他的樣子。
貝萊長臉上的冷峻線條立刻僵硬起來。「有何貴幹？」
「局長要見你，以利亞。馬上。你一進來隨即過去。」
「知道了。」
只見機‧山米仍呆立在原地。
貝萊說：「我說知道了。走開！」機‧山米一聽立刻轉身，繼續執行其他任務。貝萊一肚子氣，為什麼不找真人來做這些雜事，非要派機‧山米不可。
他沒有馬上動身，而是先檢查菸草袋，默默盤算了一下。如果一天抽兩次煙斗，還可以撐到下一次配給。
接著他便走出自己的隔間（兩年前他榮獲一個角落隔間），穿過大辦公室。
正在看水銀資料庫的辛普森察覺貝萊經過，抬頭對他說：「老大找你，以利亞。」
「我知道。機‧山米告訴我了。」
辛普森面前有一台小型水銀資料庫，在閃閃發光的水銀表面下，資料以微幅震盪 的形態儲藏在「記憶體」中。資料庫正在搜尋分析記憶體，找出辛普森想要的資料後，便打在密碼帶上輸出。
「要不是怕腳斷掉，我真會朝機‧山米的屁股踢下去。」辛普森說。「對了，我前幾天遇到文森‧巴瑞特。」
「哦？」
「他很想復職，或是在局裡做任何工作都行。這可憐的小夥子急得要命，但我能說什麼呢？總歸一句，機‧山米已經接下他的工作。這小子只得在酵母農場的輸送站幹活，可惜了一個聰明伶俐的孩子，大家都很喜歡他呢。」
貝萊聳聳肩，故做堅定的說：「誰也免不了這種下場。」
局長位高權重，擁有私人辦公室，霧面玻璃上刻著「朱利斯‧安德比」的字樣，字形優美，雕工精緻，下面還有一行字：「紐約市警局局長」。
貝萊走進辦公室說：「你找我嗎，局長？」
局長抬起頭來。他的眼睛太敏感，受不了隱形眼鏡，只能戴普通眼鏡。你得先看到這副眼鏡才認得出他的臉，因為他的長相實在太不起眼。貝萊深深覺得局長戴眼鏡只為表彰身分，並懷疑他的眼睛根本沒那麼敏感。
局長緊張兮兮的拉拉袖口，往後一靠，熱絡過頭的說：「坐，以利亞，坐啊。」
貝萊拘謹的坐下等局長開口。
只聽局長說：「潔西最近好嗎？你兒子也好吧？」
「都好，」貝萊隨口應酬。「還不錯。你家人也好嗎？」
「都好，」局長的回答一模一樣。「還不錯。」
真是虛偽的開場白。
貝萊心想：他的臉好像有哪裡不對。
話題一轉，貝萊大聲說：「局長，能否別派機‧山米來找我。」
「呃，以利亞，你也知道我對這種事的看法。但他都已經分發到局裡來了，我就得派他做些事。」
「局長，這樣真的很彆扭，他說你要找我，然後就站在原地不走。你知道我的意思，我還得開口叫他走，否則他就一直杵在那裡。」
「喔，這要怪我，以利亞。我只叫他去傳話，忘了要他結束任務後返回工作崗位。」
貝萊嘆口氣，棕色雙眼四周的細紋看起來更深了。「反正你要找我就對了。」
「沒錯，以利亞，」局長說：「不過事情非同小可。」
他站起來，轉身走到辦公桌後的牆邊，按下一個不起眼的按鈕，一片牆面瞬間變成透明。
灰色光線突然湧進室內，貝萊眨了眨眼。
局長微微一笑。「以利亞，我去年就特別裝好了，應該沒有給你看過。你來看一下。從前，每個房間都有這種東西，叫做『窗子』。你知道嗎？」
貝萊看過一些歷史小說，非常清楚這種玩意兒。
「我聽說過。」他說。
「來吧。」
貝萊猶豫了一下便照辦。對外界暴露室內隱私實在有失體統，有時候，局長的「復古情結」簡直到了荒唐可笑的地步。
貝萊心想，就像他的眼鏡一樣。
對啦！就是那副眼鏡害他的臉看起來很怪！
貝萊說：「抱歉，局長，容我打個岔，你是不是換了一副新眼鏡？」
局長有點意外的盯著他，然後拿下眼鏡，看看它又看看貝萊。少了眼鏡後，他的臉好像更圓了，不過下巴的線條稍稍分明。由於視覺失焦，看起來更沒表情。
他說：「對。」
他重新戴上眼鏡，很不高興的說：「舊的三天前破了，由於某個緣故，我一直到今天早上才拿到新眼鏡。以利亞，我這三天真痛苦。」
「因為沒眼鏡可用嗎？」
「還有別的事情，我等一下會告訴你。」
他轉身面對窗戶。貝萊也轉過去，有點吃驚的發現外面正在下雨。好一會兒，他望著天空落下的雨水出神，局長則滿臉驕傲，彷彿下雨不是自然現象，而是他一手安排的奇景。
「我這個月已經第三次欣賞雨景了。很壯觀不是嗎？」
儘管不樂意，貝萊不得不承認眼前的景象的確令他難忘 。他活了四十二歲，別說下雨，根本很少看到自然現象。
他說：「雨水全落到城市裡好像太浪費，應該進水庫才對。」
「以利亞，」局長說：「你是現代人，這也正是你的問題。中世紀的人生活在開放空間，不只農場，城市也是，甚至紐約也一樣。他們不認為雨水落在開放空間是種浪費，反而興高采烈。他們的生活貼近自然，比較健康，品質也比較好。現代生活的缺點就是隔絕自然。有空的時候，你不妨看看『煤炭世紀』方面的書。」
貝萊早就看過，也聽過許多人抱怨原子反應爐問世。他自己若諸事不順或厭倦生活的時候，也會抱怨同一個問題。這不過是人性的一面。正如煤炭世紀的人抱怨蒸汽機；莎士比亞的劇作裡有個角色抱怨火藥；一千年後，人們又會抱怨正子腦。
去他的吧。
貝萊嚴厲的說：「欸，朱利斯。」（在局裡，雖然朱利斯常親切的喊他「以利亞」，但他還是習慣尊稱朱利斯「局長」，不過，這會兒好像有點特別，適合親近一點的稱呼。）「聽我說，朱利斯，你一直東拉西扯，就是不提找我有什麼事，搞得我心裡七上八下。到底有何貴幹？」
局長說：「以利亞，我會切入正題，但我有我的方式。這個案子……很棘手。」
「當然啦，地球上哪件事不棘手？是『機』字輩惹了更大的麻煩嗎？」
「以利亞，某方面來說是的。我站在這裡左思右想，不知道舊世界還能承受多少麻煩。我當初裝上窗子時，不只為了偶爾接觸一下天空，也想親近整座城市。我看著它，不知道下個世紀會變成什麼樣子。」
貝萊一向很討厭多愁善感的調調，卻發現自己竟也癡迷的盯著窗外。城市在惡劣的天候中雖然晦暗難辨，仍難掩雄偉的景觀。紐約市府大廈高聳入雲，警察局便位於上層，從局長的窗子看出去，四周的高樓通通矮一截，樓頂清晰可見。它們猶如無數手指往上觸探，牆面全都單調平凡，如果城市是座蜂巢，它們就是外殼。
「雨景雖然壯觀，」局長說：「遺憾的是也會害我們看不到太空城。」
貝萊望向西邊，果然什麼也看不到。地平線已經消失了，紐約的高樓大廈朦朦朧朧，更遠處則隱沒在一片白茫茫中。
「我知道太空城的樣子。」貝萊說。
「我很喜歡從這裡看出去的景觀。」局長說。「只有在兩個布倫瑞克區的間隔才看得到這種景象。低矮的穹頂屋 在你腳下蔓延開來。這就是我們跟太空族 不一樣的地方。我們興建高樓，大家擠在一起。太空族則是每戶都有一座穹頂屋，一屋即一戶，而且每座穹頂屋之間都有空地。對了，以利亞，你有沒有跟太空族說過話？」
「有過幾次。大概一個月前，就在你這裡，透過室內通話器跟一個太空族說話。」貝萊耐著性子回答。
「對，我記得這件事。我只是突然想到，我們跟他們的生活方式天南地北。」
貝萊的胃開始有點抽搐。他隱約覺得，局長越拐彎抹角，結果可能越要命。
他只好說：「好吧。可是這有什麼稀奇？總不能要全球八十億人通通住在穹頂屋。既然太空族在自己的星球上享有大空間，何妨讓他們照舊過下去。」
局長回到座位坐下。他看著貝萊，眼睛眨也不眨，凹透鏡下的雙眼顯得小了一些。他說：「我們也好，太空族也好，並不是每個人都能包容文化差異。」
「好吧，那又怎麼樣？」
「正因如此，三天前，有個太空族死了。」
總算言歸正傳了。貝萊的嘴角微微抽動，但在憂愁的長臉上看不太出來。他說：「太不幸了。希望只是某種傳染病造成的，好比病毒感染，也說不定是感冒。」
局長一臉震驚的說：「你在說什麼？」
貝萊懶得解釋。誰都知道，太空族在自己的地盤裡嚴格杜絕了疾病入侵。大家更聽說過，他們絕不接觸身上帶著病菌的地球人。可惜，局長沒有聽出他話裡的嘲諷。
貝萊只好說：「隨便講講罷了。他的死因是什麼？」他說著轉身面對窗戶。
局長說：「整個胸膛不見，有人用手銃轟死了他。」
貝萊背上一緊，但沒有轉身。「你說什麼？」
「就是謀殺。」局長低聲說。「你是便衣刑警，很清楚什麼是謀殺。」
貝萊終於轉身。「但被害人可是太空族啊！三天前發生的嗎？」
「對。」
「誰幹的？手法呢？」
「太空族說是地球人幹的。」
「不可能！」
「為什麼不可能？你不喜歡太空族，我也不喜歡，哪個地球人喜歡？只不過某個傢伙有點討厭過頭 罷了。」
「沒錯，可是……」
「別忘了，洛杉磯的工廠區發生過火災，柏林有毀損機器人的事件，上海還曾發生暴動。」
「好吧。」
「這一切顯示不滿正在升高。也許已經演變到有組織的規模了。」
貝萊說：「我不懂你的意思，局長。你是想考驗我嗎？」
「什麼啊？」局長滿臉困惑，不像是裝出來的。
貝萊盯著他。「三天前，有個太空族遭到謀殺，而他們認為是地球人幹的。目前為止，」他輕敲桌面：「還沒有任何頭緒，對吧？真令人不敢相信。天啊，局長，如果真有其事，紐約的臉會丟光了。」
局長搖頭。「事情沒有那麼單純。聽著，以利亞，這三天我都不在，我跟市長開過會、去過太空城，也去了一趟華盛頓，和地球調查局談過了。」
「哦？他們怎麼說？」
「他們說，這是我們的責任。案子在紐約市發生，太空城屬於紐約的轄區。」
「可是太空城有治外法權。」
「我知道。我馬上就會說明這一點。」在貝萊堅定的注視下，局長的目光變得飄忽。他似乎覺得自己突然降到比貝萊還低階的位子，而貝萊也理所當然擺出權威的架式。
「太空族可以自己辦這個案子。」貝萊說。
「等一下，以利亞，」局長懇求。「不要逼我。我想以朋友立場跟你商量，希望你了解我的處境。消息傳出時，我剛好在現場，因為我原本和這個叫羅奇‧尼曼納‧薩騰的人約好要碰面。」
「被害人？」
「對，被害人。」局長哼了一聲。「再晚五分鐘，發現屍體的人就會是我了。那會是多麼大的震撼。好殘忍，真的是太殘忍了。他們找到我後說明詳情，以利亞，長達三天的惡夢就此展開。案子毫無頭緒，加上沒空配眼鏡，我等於歷經雙重煎熬。但起碼以後不會再沒眼鏡了，因為我一口氣配了三副。」
貝萊在腦海中模擬這些事件的畫面，彷彿看到高大美麗的太空族找到局長，以一貫面無表情的冷淡對局長揭露這個大消息。朱利斯會一邊聽一邊拿下眼鏡來擦拭，不幸過度震驚而失手摔落。然後，他看著破裂的鏡片，柔軟飽滿的雙唇微微顫抖。貝萊非常肯定，不出五分鐘，摔破眼鏡絕對比太空族的謀殺案還令局長不安。
局長繼續說下去：「情況實在棘手，誠如你所說，太空族擁有治外法權，可以堅持自己調查，給母國的報告也是隨他們高興去寫。接下來，外圍世界就可以拿這件案子當藉口，要求我們賠償。你知道他們有多少人，賠起來會多可怕。」
「如果白宮同意賠償，等於自毀政治長城。」
「但不賠的後果也一樣。」
「你不必鉅細靡遺的分析。」貝萊說。他早在兒時便見識過，閃閃發亮的太空船派遣部隊進入華盛頓、紐約以及莫斯科，搜刮他們口中所謂的「太空族財產」。
「那麼你也明白，無論賠不賠都很麻煩。唯一辦法便是我們自己找出兇手，再交給太空族處置。就看我們要不要辦了。」
「為什麼不交給地球調查局？就算法律規定，本案屬於我們管轄，但它也牽涉到星際關係……」
「他們不肯接這塊燙手山芋，而且案子在我們轄區內發生。」局長抬頭急切的看了屬下好一會兒。「況且，以利亞，情況不太妙，我們每個人隨時可能丟掉飯碗。」
貝萊說：「把我們通通換掉？不可能！世上根本沒有訓練有素還能勝任這個案子的其他人。」
「就有，」局長說。「機器人。」
「什麼？」
「機．山米只是個開始。他負責跑腿打雜，其他機器人則在捷運 上巡邏。兄弟，我可比你更了解太空族，我知道他們在動什麼歪腦筋。機器人確實能取代你我的工作，我們有可能丟掉原本的位子。別以為沒什麼大不了，想想這把年紀了還要投入勞動市場……」
貝萊粗魯的打斷：「夠了。」
局長有點尷尬。「抱歉，以利亞。」
貝萊點頭接受他的道歉，他盡量避免想起父親。局長當然也知道貝萊父親有過何種遭遇。
貝萊說：「以機器人從事人類的工作，到底何時開始的？」
「瞧，你實在太天真了，以利亞。太空族進入地球後，這種情形就沒斷過，已有二十五年之久。你其實也知道呀，現在只不過向上延伸罷了。萬一我們搞砸這件案子，就別想領養老配給券啦。話說回來，以利亞，要是辦得好，可以大大延長我們的工作年資。還有，這次可是你出頭的大好機會。」
「我？」貝萊說。
「你來主導辦案。」
「我恐怕不夠資格，局長。我只是C五級刑警。」
「你不是想升到C六級嗎？」
他真的想嗎？貝萊很清楚C六級警官享有哪些特權。還是C五級的他雖在捷運上有專屬座位，但僅限於早上六點到下午四點，升級後連尖峰時間都不用愁了。此外，在地區餐廳的選擇表上也能晉升到更高等級，說不定還有機會分配到更好的公寓，或者替潔西弄一張日光浴館的配額票。
「我真的想，」他說。「當然嘍，為什麼不想呢？但萬一搞砸了，我會有什麼下場？」
「你怎麼會搞砸呢，以利亞？」局長百般勸誘。「你是個人才，更是局裡的高手！」
「但我的部門有半打同事都比我高階，為什麼不考慮他們？」
貝萊沒有明說，但意思很明顯，除非遇到特別緊急的情況，否則局長不會違反遊戲規則。
局長雙手交握。「兩個理由。以利亞，你不只是刑警而已，我們還是朋友。我並沒有忘記你是我大學學弟。有時候，我看起來好像已經忘了，但都是因為階級不同造成的誤會。於公我是局長，你也知道這代表什麼。於私你是朋友，對高手來說，這件案子是一展長才的大好機會，我希望你得到它。」
「這是頭一個理由。」貝萊冷淡的說。
「第二就是我把你當朋友，我需要朋友幫忙。」
「幫什麼忙？」
「辦案時，你會有一個太空族搭檔，這是他們提出的條件。他們已經同意暫時不向母國報告這件案子，由我們全權偵辦。但他們堅持安插一位太空族特派員，並且全程參與。」
「聽起來，他們好像不太相信我們。」
「你當然明白他們的用意囉。案子如果搞砸，不能向母國交代，一票太空族就會倒大楣。以利亞，我姑且相信他們真是為了這個原因，而不是拿它當幌子。」
「我也相信，局長，這個案子對他們來說的確是個麻煩 。」
局長沒回應他的話，只是繼續說：「以利亞，這樣的話，你願意接納太空族搭檔嗎？」
「這就是你想要我幫的忙？」
「對，我拜託你，同意太空族提出的條件，接受這項任務。」
「好吧，我答應接受太空族搭檔，局長。」
「謝啦，以利亞！不過他得跟你住在一起。」
「什麼？不會吧？」
「我知道，我知道你不能接受。可是你的公寓很大，有三個房間，你只有一個小孩，應該住得下。他不會找麻煩，一點都不會。而且，真有這個必要。」
「我很清楚，潔西一定不樂意。」
「你告訴她，」局長的表情很認真，眼珠子好像要把鏡片鑽出個洞來 ，以免視線被擋：「如果你幫我這個忙，等案子結束，我會盡力讓你跳級。直升C七級，以利亞，C七喔！」
「好吧，局長，一言為定。」
貝萊正想起身，但看局長還有話要說，於是又坐了下來。
「還有事嗎？」
局長緩緩點頭。「還有一件事。」
「什麼？」
「你搭檔的名字。」
「他叫什麼有關係嗎？」
「太空族，」局長說：「他們的作風很特別。所以這個搭檔不是……不是……」
貝萊睜大眼睛。「慢著！」
「你得接受，以利亞，真的必須接受，沒有別的辦法。」
「那種東西？要住在我家？」
「拜託，看在好朋友的份上！」
「不！不行！」
「以利亞，除了你，我沒辦法相信任何人。難道還要多做解釋嗎？我們必須跟太空族合作，而且得成功，才能避免太空船降臨地球索賠。不過，老方法已經不管用，你非跟他們的機器人一起辦案不可，否則，如果讓他破了案，他向太空族回報我們的無能，那我們全都完了！紐約市警局也毀了！你明白吧？這個案件非常棘手，表面上你得跟他合作，但一定得由你來破案，絕不能是他。懂嗎？」
「你要我不是百分之百跟他合作，就是乾脆結果他？用笑裡藏刀這一招？」
「不然呢？已經沒有其他辦法了。」
貝萊躊躇的站著。「不知道潔西會怎麼說。」
「如果你希望的話，我可以跟她談談。」
「不必了，局長。」貝萊長歎一聲。「我的搭檔叫什麼名字？」
「機‧丹尼爾‧奧利瓦。」
貝萊難過的說：「這時候還那麼委婉幹嘛？我都接下任務了，何妨直呼全名，就喊他機器人‧丹尼爾‧奧利瓦吧。」
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